礦山開采過程中,多個環節需要水資源參與。水可用于防塵、運輸,在破碎和粉磨過程中也能提高效率。浮選、重選和磁選等選別方式多以水作為介質,實現有用礦物與脈石的分離。
不同選礦工藝的耗水量存在差異。國內重點鐵礦選礦廠每噸礦石耗水約1.2立方米;金礦浮選廠每噸礦石耗水約4立方米,浮選-磁選廠耗水約6~9立方米,重選-浮選廠耗水約27~30立方米;全國采煤耗水比約為每噸10立方米。
水資源短缺是礦區開發面臨的挑戰之一。我國西北地區礦產資源較為豐富,但水資源相對緊張。西北內陸干旱區土地面積約占全國的35%,而水資源量僅占全國總量的4.6%,這為礦業開采帶來了一定制約。
一方面,礦產資源開發需要消耗水資源;另一方面,礦區排水可能對環境造成影響。尾礦漿中部分水分蒸發或滲漏,其中可能含有選礦藥劑,對水源構成潛在影響。尾礦干排工藝通過脫水設備對尾礦漿進行固液分離,實現尾礦干式堆存。分離出的水可返回選廠循環利用,回水率可達一定水平,有助于節約水資源;干尾礦可減少污水排放風險,礦漿中的藥劑也可返回選廠再利用。
2009年以來,鑫海礦業推出成套尾礦干排系統,逐步在部分礦山選礦廠應用。該工藝在節約水資源和減少尾礦庫占地面積方面取得了一定成效,降低了尾礦庫潰壩風險。國家層面也在積極倡導礦產資源企業采用干式排尾法處理尾礦,以促進資源利用和環境保護。
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